Giorgio Morandi

Giorgio Morandi · Bologna, 1890–1964

L'un des grands peintres de natures mortes du vingtième siècle — un homme qui passa toute une vie à trouver l'infini dans une poignée de bouteilles.

Une vie tranquille à Bologne

Giorgio Morandi naquit à Bologne le 20 juillet 1890, l'aîné de cinq enfants. Il passa presque toute sa vie dans cette seule ville, dans l'appartement familial de la Via Fondazza, partageant ses journées avec ses trois sœurs — Anna, Dina et Maria Teresa —, dont aucune ne se maria. Après la mort de son père en 1909, il devint le chef de famille et cultiva ce tempérament réservé et contemplatif qui allait devenir inséparable de son art.

Les mêmes quelques objets, sans fin

Morandi peignit avant tout des natures mortes : bouteilles, bols, boîtes, tasses, vases et pichets — les objets ordinaires de son atelier. Il disposa et redisposa sans cesse ce même petit répertoire d'objets, étudiant les subtils changements de disposition, de lumière, d'échelle et de tension spatiale que chaque nouvelle composition révélait. Sa palette était volontairement sobre — gris terreux, crèmes et bruns, glissant d'un ton à l'autre par de discrètes transitions — et sa lumière était faible et diffuse, conférant à l'œuvre sa quiétude silencieuse et méditative. Il lui arrivait de modifier les objets eux-mêmes, recouvrant leurs surfaces de peinture et effaçant étiquettes et reflets, jusqu'à ce qu'il ne reste que la forme et le volume.

Un maître de l'eau-forte

Il étudia à l'Accademia di Belle Arti di Bologna de 1907 à 1913, et y enseigna plus tard comme professeur de gravure de 1930 à 1956. L'estampe fut au cœur de sa pratique, et il est largement considéré comme l'un des grands maîtres modernes de l'eau-forte sur cuivre. Dans sa jeunesse, il s'intéressa brièvement au futurisme puis, entre 1918 et 1922, à la pittura metafisica, la « peinture métaphysique » — avant de se retirer dans le langage retenu et singulier qui allait le définir.

Reconnaissance

Bien qu'il ait rarement quitté Bologne, son œuvre voyagea loin. Il reçut le premier prix de peinture à la Biennale de Venise en 1948, le grand prix de gravure à la Biennale de São Paulo en 1953, et le grand prix de peinture à São Paulo en 1957. En 1962, il reçut le prix Rubens de la ville de Siegen. Aujourd'hui, ses tableaux sont accrochés dans les plus grands musées, admirés pour leur profonde économie — pour la façon dont toute une vie d'attention a pu se consacrer à si peu, et révéler tant.

Il mourut à Bologne le 18 juin 1964 et fut inhumé auprès de ses sœurs dans le caveau familial de la Certosa di Bologna.

« Rien n'est plus abstrait que la réalité. »
— Giorgio Morandi

C'est cela — la discipline de regarder de près, et patiemment, les choses ordinaires — que nous prenons pour inspiration.